斎藤水産

挑戦し続けたからこそたどり着けた

　齋藤さんを含む組合員15名が、浜中の海でウニの養殖を始めたのは2001年、当初は試験事業としてスタートしたが2003年から本格的に養殖事業として着手。現在56名の漁師さんが養殖事業に関わっている。

「最初は失敗の連続だった」と言う。

　海での養殖はとても難しく、エサの種類や量、与えるタイミング、養殖かごに入れるうにの個数など、試行錯誤を繰り返した末、ようやく日本で初めて海での養殖に成功した。

「究極に旨いウニを求めて挑戦し続けたからたどり着けたのだ」と齋藤さんは語る。

浜中の養殖ウニが天然よりも旨いワケ

　本来、ウニは雑食性かつ食欲旺盛。そのため養殖ウニは、極限まで雑味を無くすため良質な天然昆布のみを与えながらかごの中で大事に育てる。手間がかかる分、味に格段の違いが出ると言う。

3年かけてじっくりと育て上げる

　成長段階に合わせて網目の異なる養殖かごに入れ替えたり、養殖場を移動させたりして、稚ウニから出荷まで約3年かけて育てていく。

　春から秋にかけては食欲旺盛なウニに天然昆布だけを食べさせるのはかなりの重労働。だがこの手間ひまが究極に旨い、極上ウニを育ててくれる。